Nella XVII legislatura, dando seguito alle novità legislative intervenute nella precedente legislatura, è stata ridisciplinata l'istituzione dei corsi di dottorato di ricerca. E' stato inoltre elevato, dal 2018, l'importo della borsa di studio concessa per la frequenza dei corsi ed è stato previsto l'esonero dal pagamento dei contributi universitari per gli studenti non beneficiari delle borse di studio.
Infine, è stata stabilizzata la Scuola di dottorato internazionale Gran Sasso Science Institute (GSSI).
Dall'anno accademico 2014/2015 – in base al regolamento emanato con DM 45/2013, a seguito delle modifiche apportate all'art. 4 della L. 210/1998 dall'art. 19 della L. 240/2010 –, i corsi di dottorato di ricerca possono essere istituiti solo previo accreditamento da parte del Ministro dell'istruzione, dell'università e della ricerca, su conforme parere dell'ANVUR.
Da ultimo, le linee guida per l'accreditamento dei corsi di dottorato sono state emanate dal MIUR con nota Prot. 1667 del 14 aprile 2017. In particolare, la nota evidenzia che, a conclusione di un triennio dall'entrata in vigore del DM 45/2013 e dall'applicazione delle precedenti linee guida (approvate con nota Prot. 436 del 24 marzo 2014), in considerazione, fra l'altro, dei risultati della VQR 2011-2014 e del PNR 2015-2020, sono stati ridefiniti, in termini di indicatori e parametri, i requisiti generali per l'accreditamento e la conseguente attivazione dei corsi di dottorato.
La revisione tiene presenti i principi UE sulla formazione per il dottorato ed è volta a favorire iniziative di dottorati innovativi, che sono di tre diverse tipologie: internazionale, intersettoriale (compreso il dottorato industriale), interdisciplinare. Nello specifico, si è resa più lineare la procedura, ponendo l'attenzione sugli aspetti qualificanti del processo di accreditamento e tenendo conto della fattibilità gestionale delle operazioni richieste.
Con comunicato stampa del 6 febbraio 2017 è stato reso noto che il Ministro dell'istruzione, dell'università e della ricerca ha inviato all'ANVUR una lettera con la quale ha chiesto, fra l'altro, l'accelerazione del nuovo regolamento per l'accreditamento dei dottorati in un'ottica di snellimento delle procedure e di maggiore flessibilità per l'avvio dei dottorati inter-sede, anche al fine di incidere positivamente sull'attivazione di un numero più alto di dottorati in campo umanistico.
L'art. 1, co. 639 e 640, della L. 205/2017 (legge di bilancio 2018) ha previsto l'adeguamento, a decorrere dal 2018, dell'importo delle borse di studio concesse per la frequenza dei corsi di dottorato di ricerca. A tal fine, il Fondo per il finanziamento ordinario (FFO) delle università statali è stato incrementato di (effettivi) € 20 mln nel 2018, € 18,87 mln nel 2019 ed € 17,54 mln annui dal 2020.
Il 25 gennaio 2018 è stato adottato il decreto ministeriale che, dal 1° gennaio 2018, ha incrementato l'importo annuo della borsa per la frequenza ai corsi di dottorato di ricerca a € 15.343,28.
La L. 232/2016 (L. di bilancio 2017), nel ridefinire (ai commi 252-267) la disciplina in materia di contributi corrisposti dagli studenti iscritti ai corsi di laurea e di laurea magistrale delle università statali – ha disposto, al co. 262, che gli studenti dei corsi di dottorato di ricerca che non sono beneficiari di borsa di studio sono esonerati dal pagamento delle tasse o dei contributi a favore dell'università.
Nella prima parte della XVII legislatura, l'art. 3-bis del D.L. 210/2015 (L. 21/2016) aveva prorogato per un triennio (accademico) l'operatività della Scuola sperimentale di dottorato internazionale Gran Sasso Science Institute (GSSI) che l'art. 31-bis del D.L. 5/2012 (L. 35/2012) aveva istituito in via sperimentale per un triennio a decorrere dall'a.a. 2013/2014, indicando come soggetto attivatore l'Istituto nazionale di fisica nucleare (INFN).
Successivamente, l'art. 2, co. 1, del D.L. 42/2016 (L. 89/2016) aveva assegnato per la stabilizzazione della Scuola GSSI un contributo di € 3 mln annui a decorrere dal 2016, ad integrazione della delibera CIPE n. 76 del 6 agosto 2015 (che ha assegnato € 18 mln per il triennio 2016-2018).
Con DM 31 marzo 2016, il MIUR ha istituito la Scuola di dottorato internazionale GSSI (Gran Sasso Science Institute) con sede a L'Aquila, come Istituto di istruzione universitaria di alta formazione dottorale a ordinamento speciale. L'istituzione della Scuola è stata attuata mediante scorporo dall'Istituto nazionale di fisica nucleare (INFN) del Centro nazionale di studi avanzati Gran Sasso Science Institute, sede della Scuola sperimentale. Ai fini dell'accreditamento iniziale e periodico della Scuola, ai sensi dell'art. 7 del d.lgs.19/2012, si applicano i criteri e i parametri di cui al DM 439 del 5 giugno 2013, relativo all'accreditamento iniziale e periodico delle scuole superiori a ordinamento speciale. L'accreditamento iniziale è previsto entro il 31 dicembre 2020.
Da ultimo, l'art. 1, co. 714, della L. 205/2017 (legge di bilancio 2018) ha incrementato di € 4,5 mln annui dal 2019 al 2027 e di € 1,5 mln annui a decorrere dal 2028 il contributo destinato alla Scuola di dottorato internazionale GSSI, a tal fine disponendo che alla copertura del relativo onere si provvede, quanto a € 1,5 mln annui dal 2019, mediante corrispondente riduzione dell'autorizzazione di spesa relativa al Fondo di finanziamento ordinario delle università.
